Питьевая вода является источником жизни и здоровья человека, однако, при ее употреблении человек может приобрести множество нежелательных микроорганизмов. Как известно, все болезнетворные бактерии средой своего обитания выбирают воду, в которой могут свободно размножаться и существовать. Именно по этой причине, с развитием человечества, обострился вопрос очистки воды.

Процесс, который уничтожает микроорганизмы, находящиеся в воде, называется обеззараживанием. На сегодняшний день разработано несколько методов обеззараживания:
• химические методы (хлорирование, озонирование, очистка тяжелыми металлами);
• физические методы (кипячение, ультрафиолетовое излучение, электронный импульс, обеззараживание ультразвуком).

Самым простым и наиболее эффективным по праву признан способ хлорирования, но с течением времени выяснилось, что в процессе хлорирования вода насыщается разнообразными побочными продуктами, которые способны причинить вред здоровью человека. Заменил хлорирование способ обеззараживания воды воздействием ультрафиолета.

Ультрафиолет это электромагнитное излучение, которое не поддается зрительному восприятию. Под воздействием энергии фотона, химическая связь в молекуле разрывается. Повреждая молекулы ДНК и РНК, ультрафиолет уничтожает бактерии и другие микроорганизмы. Диапазон волн УФ-излучения находится в границах от 100 до 400 нм.

Дезинфекция ультрафиолетовым (УФ) излучением может использоваться как для воды, так и для воздуха, что стало реальным после изобретения специальных ламп, ртутных или ксеноновых. Дезинфекция воды УФ проводится при помощи специальных установок, в которых применяется свет с длинной волны 254 нм, такой свет способен уничтожать даже споровые формы бактерий.

Метод очищения воды действием ультрафиолета имеет множество преимуществ, к ним относятся следующие:

• такое обеззараживание считается экономически выгодным вариантом, так как проведение работ требует минимальное количество затрат;
• высокая эффективность полученного результата, ультрафиолет уничтожает не только вегетативные микроорганизмы, но и спорообразующие;
• ультрафиолетовое излучение служит высокоточным оружием по борьбе с вредоносными микроорганизмами, оно уничтожает лишь живые микроорганизмы, при этом не воздействует на химический состав воздуха и воды;
• обеззараживание ультрафиолетом может проводиться в качестве предупредительных мер, оборудование для обеззараживания послужит барьером для бактерий и вирусов;
• экологическая чистота процесса, этот процесс абсолютно безопасен для жизнедеятельности человека;
• другие преимущества: краткость процесса, неизменность вкусовых качеств, низкий уровень капитальных затрат, отсутствие сложностей в эксплуатационных установках.

К сожалению, как и в любом процессе очистки, здесь имеются и свои недостатки:
• после обеззараживания необходима фильтрация воды, так как под действиями ультрафиолета, клетки бактерий и вирусов разрушаются, оставляя за собой различные белковые фрагменты;
• после дезинфекции вода может вновь подвергнуться загрязнению, на этапе транспортировки, так как ультрафиолет после применения не остается в воде после изъятия ее из бактерицидной установки.

Установки обеззараживания воды воздействием ультрафиолетовых лучей применяются в ходе очистки питьевой воды, в ряде пищевых производств, иногда для очистки технической воды и даже в системах городского водоснабжения. Под воздействием ультрафиолета погибают такие микробы как E. Coli, Proteus Vulgaris, Vibrio Choleras, а также возбудители сальмонеллы, тифа и кишечная палочка.

Корпус бактерицидной установки выполнен, как правило, из нержавеющей стали. Внутри этого корпуса находятся кварцевые трубки с бактерицидными лампами. На внешней части корпуса имеется датчик, который измеряет мощность излучения. Также присутствует сигнализация, она подает сигналы в случае проникновения загрязненной воды или при повреждении облучателей.

Вода, проникая в корпус установки, проходит через бактерицидные лампы, где подвергается воздействию ультрафиолетовых лучей, тем самым очищаются от всех микроорганизмов. В ходе эксплуатации установка нуждается в периодической очистке кварцевых трубок от осадка. Состояние их загрязнения определяет датчик, измеряя интенсивность УФ–излучения.

По отношению к патогенным микроорганизмам самым эффективным способом уничтожения считается ультрафиолетовое облучение, так как вирусы здесь уничтожаются дозой в 40 мДж/см?, а им достаточно и 10-16 мДж/см?.

Технологии УФ–обеззараживания могут применяться на фоне других мероприятий по дезинфекции. Для повышения эффективности обеззараживания возможно применение обработки малыми дозами озона совместно с ультрафиолетовым облучением.

В процессе очистки питьевой воды предпочтительнее использование той технологии, что позволит исключить применение вредных химических реагентов, такой технологией стало обеззараживание воды ультрафиолетом.